זיתים הם חלק חשוב ביותר מהחקלאות הישראלית. יחד עם תמרים, הזיתים מעובדים בארץ ישראל עוד מימי המקרא ואף מככבים בסמלים הלאומיים.
הזית הוא אחד משבעת המינים, ושמן הזית הוא ממאפייני ארץ ישראל: "אֶרֶץ חִטָּה וּשְׂעֹרָה, וְגֶפֶן וּתְאֵנָה וְרִמּוֹן; אֶרֶץ-זֵית שֶׁמֶן, וּדְבָשׁ" (ספר דברים, פרק ח', פסוק ח').